L'histoire de la Citadelle Vauban

Belle-Île-en-Mer, pour sa position stratégique, ses richesses naturelles et notamment l'abondance de ses eaux douces fut sans cesse convoitée, envahie, pillée.
C'est naturellement sur l'éperon rocheux dominant le port et la rade de Palais, le meilleur mouillage de l'île, que se concentrent tout au long de l'histoire les efforts mis en œuvre pour la défense de l'île. Dès le Moyen-âge, les moines de Redon puis ceux de Quimperlé construisent un premier château fort à l'emplacement actuel de la citadelle. En 1549, sur l'ordre du roi Henri II, François de Rohan y fait débuter la construction d'un fortin carré [croquis N°1]et, en 1572, Charles IX confie à Albert de Gondi la charge de défendre Belle-Île, ce qu'il fait en augmentant considérablement l'emprise et les défenses du fortin déjà édifié [croquis N°2]. En 1658, Henry de Gondi, ruiné, cède l'île au surintendant Fouquet qui entreprend le remaniement de la forteresse, jusqu'à sa disgrâce qui survient en 1661[croquis N°3]. Louis XIV. reprend alors en main la défense de l'île où son commissaire général des fortifications, Vauban, vient par trois fois, en 1683, 1685 et 1689, établissant les projets d'une défense complète de la ville et de l'île[croquis N°4]. Cependant, seuls les travaux de la citadelle, restructurée et agrandie, seront effectués. Attaquée maintes fois au cours du XVIIIème siècle, la citadelle tombe aux mains des Anglais en 1761. Belle-Île ne sera rendue à la France que par le Traité de Paris, en 1763, et vivra désormais en paix. Son aménagement se poursuit toutefois tout au long du XIXème siècle [croquis N°5], jusqu'à ce que les progrès de l'artillerie et l'amélioration des déplacements en mer lui fassent perdre tout intérêt stratégique.
Pendant la guerre 1914-1918, des officiers allemands y sont enfermés. Après 1936, des Espagnols fuyant le régime ftanquiste y sont installés. Enfin, elle est occupée par l'armée allemande jusqu'au 10 mai 1945 et, avec la fin de la seconde guerre mondiale, elle est définitivement déclassée du domaine militaire.
Inscrite à l'inventaire supplémentaire des monuments historiques depuis le 1er mai 1933, la citadelle, à l'état de ruine, est vendue par l'administration des domaines, le 12 août 1960. Elle devient alors la propriété de Monsieur et Madame André LARQUETOUX qui ont consacré, pendant presque quarante-cinq ans, toute leur passion pour son relèvement et sa mise en valeur. Un musée d'art et d'histoire, une salle de la marine, une saison culturelle agrémentent la visite de cette cité militaire qui se présente en ordre de bataille, auréolée de tout le lustre du Grand-Siècle. Sous l'égide des Hôtels Particuliers, propriétaires de la citadelle depuis le 31 mars 2005, une hôtellerie de qualité de quelque soixante chambres permettra au plus grand nombre de venir ajouter quelques nouvelles pages à cette très riche histoire.

Vers 6000 av. J-C	Belle-Île est isolée par la montée des eaux
IV ème siècle ap. J-C	l'itinéraire antonin maritime mentionne« Vindilis»
1004	l'île de« Guédel» est donnée aux Bénédictins de Redon
1029	Belle-Île est confiée aux Bénédictins de Quimperlé
1549	François de Rohan commence la construction d'un premier fortin
1573-1658	Marquisat des Gondi
1617	Le poète Saint-Amant compose ses « Solitudes» à la cour des Gondi
1658-1661	Marquisat de Nicolas Fouquet
1674	Descente hollandaise qui entraîne le déménagement du bourg de Palais
1682	Douze empoisonneuses sont enfermées dans la citadelle
1683 - 1685 - 1689	Vauban vient à Belle-Île afin d'en améliorer l'état des défenses
1718	Rattachement de l'île au domaine royal
1720-1722	Belle-île est inféodée à la Compagnie des Indes
1759	Bataille des Cardinaux
1761-1763	Siège de la citadelle puis occupation anglaise
1765	Installation de 78 familles acadiennes
1800	Complot de Cadoudal pour s'emparer de Belle-Île
1802-1870	Edification de l'enceinte urbaine de Palais
1846	Ouverture de la première conserverie de sardines
1850	Incarcération de Barbès et Blanqui
1886	Séjour de Claude Monet à Kervilahouen
1894	Sarah Bernhardt découvre la pointe des Poulains
10 mai 1945	Libération de Belle-Île
12 août 1960	L'administration des domaines vend la Citadelle